A estas alturas del partido del coronavirus, ya todos tenemos claro que faltan meses para encontrar una vacuna efectiva que pueda ser usada en humanos, los expertos están trabajando a marchas forzadas y hay al menos 6 que están en desarrollo, pero nadie puede dar una fecha exacta en la que vamos a tener alguna de estas disponible de forma masiva. Con eso en mente los expertos están buscando otros camino, uno de ellos son las pruebas de anticuerpos que, de acuerdo con algunos, son la clave para empezar a volver a la normalidad y reactivar la economía.
El problema con estas pruebas de anticuerpos que muchos ven como una nueva esperanza para poder terminar la cuarentena es que todavía no está claro si estos exámenes son realmente útiles o buenos o qué significa tener un resultado positivo o negativo.
"Tenemos muchas esperanzas de que un anticuerpo positivo nos proteja contra futuras infecciones", dijo a WIRED el Dr. Rekha Murthy, especialista en enfermedades infecciosas en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, "pero esta pandemia ha evolucionado tan rápidamente que no hemos tenido la oportunidad de que los datos y la ciencia respalden nuestra esperanza y nuestras suposiciones".
Supuestamente, estas pruebas ya se han realizado en algunos lugares del mundo (Madonna dijo hace poco que dio positivo en una de esas pruebas), esto con el objetivo de descubrir cuantas personas se han infectado ya de coronavirus y determinar si podríamos desarrollar la famosa inmunidad de manada. Ciudades como Los ángeles y Nueva York anunciaron que van a tener la prueba disponible para quienes quieran tomarla y el Dr. Anthony Fauci, director del National Institute of Allergy and Infectious Diseases, dijo que esperaba que, para finales de mayo, todo el que necesitará la prueba pudiera realizarla en una farmacia.
Pero ¿qué es exactamente esta prueba de anticuerpos?
Esta no es una prueba para detectar si tienes Covid-19, más bien busca determinar si has sido expuesto al SARS-CoV-2, que es lo que causa la enfermedad, y si ya desarrollaste una respuesta inmune. La prueba se realiza pinchando un dedo y analizando una gota de sangre.
Supuestamente tu cuerpo tarda unos días, después de haber sido expuesto al virus, en desarrollar anticuerpos, así que los expertos dicen que debes esperar al menos 7 días después de haber sido infectado. Además, inicialmente la prueba solo se administra a personas que sean sospechosas de haber tenido Covid-19 y estar recuperadas, no se administra a personas que estén enfermas en ese momento, esto para permitirle al cuerpo tener el tiempo suficiente para desarrollar los anticuerpos y dar un resultado más claro.
¿Qué significa un diagnóstico positivo?
Es muy pronto para determinar qué significan los resultados de la prueba, la Organización Mundial de la Salud dice que no hay pruebas suficientes de que tener anticuerpos del SARS-CoV-2 significa que tengas algún tipo de inmunidad o que vaya a prevenir que una persona se infecte de nuevo, pero tampoco hay muchas pruebas que aseguren que puedas infectarte más de una vez.
En algunos casos, los anticuerpos te ayudan a evitar enfermar de nuevo, pero hay otros casos, como con la gripa, en lo que haber estado infectado antes no te protege de volver a enfermar, y todavía no saben cual es el caso con el Covid-19.
No se sabe cuánto duran estos anticuerpos en el organismo, pero algunos expertos están esperando que estas pruebas ayudan a confirmar que el coronavirus se comporta como el SARS, lo que significaría que podrías estar protegido por uno o dos años si tienes los anticuerpos. Si ese es el caso, tener anticuerpos quiere decir que estás protegido.
Y, si la inmunidad es a largo plazo, eso podría ayudar a reducir el número de contagios y, eventualmente, a conseguir esa inmunidad de manada. Si esos anticuerpos no duran mucho tiempo, tenerlos no ayudaría de mucho.
¿Las pruebas son confiables?
Al tratarse de un virus nuevo y de una prueba nueva, no se sabe que tan exactos sean los resultados, además de que pueden dar falsos negativos, así que, por el momento, no debes tomarlos como la respuesta a todos tus problemas o como una excusa para dejar de cuidarte y respetar las reglas de distancia social.
The New York Times informó recientemente que un equipo de más de 50 científicos probó los kits comerciales que ya están en el mercado, y solo tres de los 14 probados fueron consistentemente confiables.
