Seleccionar los mejores álbumes de rock es una labor compleja, pues el rock como género tiene tantas capas que, con el paso de los años, la etiqueta ha dejado de tener sentido. Se trata más bien de un revoltijo de subgéneros que incluyen el rock and roll de los años 50, la Beatlemanía, el rock psicodélico de los 60, el glam rock de David Bowie, el punk rock de los Sex Pistols de los 70, el post-punk de Joy Division de los 80, el grunge, el britpop y el rock alternativo indie de los 90, los 2000 y posteriores.
Todo esto quiere decir que es muy difícil —quizá imposible— reducir esta supernova de subgéneros a una lista ordenada y objetiva. Dicho esto, entre la abrumadora riqueza de opciones, hay algunas que, la mayoría de nosotros estamos de acuerdo, destacan por encima del resto. Por supuesto, no podíamos incluirlos a todos, pero lo intentamos.
He aquí la selección de GQ de los 15 mejores álbumes de rock de todos los tiempos.
15. Guns N' Roses - Appetite for Destruction (1987)
A medida que avanzaba su carrera, Guns N' Roses se convirtió en sinónimo de excesos musicales: álbumes dobles, montañas de drogas y elaboradas peleas dentro de la banda (incluso el nombre del grupo es un poco exagerado, ahora que lo piensas). Pero el disco que lo inició todo, Appetite for Destruction, de 1987, es sorprendentemente sencillo. Por supuesto, tiene éxitos brillantes como “Sweet Child o' Mine” y “Paradise City” entre la mezcla, pero también tiene los riffs más contundentes en la canción principal, en “Nightrain”, en “Mr Brownstone”... en todas las canciones, en realidad. La voz del icónico Axl Rose oscila entre el dulce falsete y el graznido, mientras que los solos de guitarra de Slash son lo suficientemente pegadizos como para avergonzar a los coros de la mayoría de las bandas.
14. Nick Cave and the Bad Seeds - Murder Ballads (1996)
Aquí no hay engaños: baladas asesinas es lo que promete el título, y baladas asesinas es lo que Nick Cave and the Bad Seeds ofrecen. El legendario cantante australiano y su banda nunca fueron reacios a los temas oscuros, pero en este álbum, todas las canciones menos una tienen un número de muertos, y las narraciones salpicadas de sangre se vuelven espeluznantes por el carisma magnético de Cave. Destacan “Stagger Lee”, una reinterpretación ultraviolenta de una canción folk tradicional, y “Where the Wild Roses Grow”, un dueto con nada menos que Kylie Minogue.
13. Talking Heads - Stop Making Sense (1984)
Stop Making Sense es posiblemente el mejor documental musical de concierto de todos los tiempos, así que no es de extrañar que el álbum que lo acompaña marque una época. Despojado de elementos visuales, la música puede apreciarse por sí misma, ya sea David Byrne tocando “Psycho Killer” en solitario con una guitarra y una caja de ritmos, o toda la banda uniéndose en un único organismo funky en temas atemporales como “Burning Down the House”. Si los Talking Heads a veces parecen demasiado intelectuales en sus álbumes de estudio, este disco demuestra que son una banda para bailar que pocos pueden igualar.
12. Jeff Buckley -Grace (1994)
La obra de un artista a menudo adquiere un nuevo significado cuando muere, sobre todo si su fallecimiento no solo fue prematuro, sino tan temprano en su carrera que privó al mundo de lo que estaba por venir. Tal es el caso de Jeff Buckley, cuyo audaz álbum de debut, Grace, llegó solo tres años antes de que se ahogara trágicamente a los 30 años, y es por tanto la única visión completa de su potencial. Se trata de una obra maestra romántica, compuesta por voces hipnotizadoras, letras anhelantes e, inusualmente para un debut, tres versiones, la más famosa de las cuales es su inquietante y hermosa interpretación de “Hallelujah” de Leonard Cohen. Aunque inicialmente recibió críticas dispares, Grace ha sido reconocido como uno de los mejores álbumes de la historia, inspirando a artistas de la talla de PJ Harvey, Radiohead y Muse.
11. Jimi Hendrix - Are You Experienced? (1967)
Es increíble pensar que el gran Jimi Hendrix, considerado el mejor y más influyente guitarrista de todos los tiempos, solo estuvo realmente activo en el mundo de la música unos cuatro años antes de su muerte en 1970 a la edad de 27 años (antes de eso, fue guitarrista de sesión para artistas como The Isley Brothers y Little Richard). Publicó tres álbumes en vida, y es difícil elegir el mejor, pero su debut de 1967, Are You Experienced?, que incluye canciones como “Purple Haze” y “Foxey Lady”, es sin duda el más influyente y agradable, repleto de riffs ingeniosos y melodías hipnóticas y psicodélicas. Puede que se publicara antes de que nacieran algunos de nuestros padres, pero Are You Experienced? sigue sonando realmente eléctrico y hechizante hoy en día.
10. Little Richard - Aquí está Little Richard (1957)
Si hay algo que hagas esta semana, haz que tu misión sea ver Little Richard: I Am Everything, un documental de 2023 que se sumerge en la historia de los orígenes negros queer del rock n' roll, todo empezando por Little Richard, una estrella más influyente que probablemente cualquier otra de esta lista. De hecho, sin sus caderas oscilantes, su extravagante flequillo y sus tonos audaces y roncos, no existiría Elvis, ni Jimi Hendrix, ni Prince, incluso Harry Styles tendría un aspecto un poco diferente. Su álbum debut, Here's Little Richard, probablemente suene un poco pintoresco para los estándares del rock de grandes estadios de hoy en día (¡fue lanzado hace más de seis décadas!), pero aun así, canciones como “Tutti Frutti” (supuestamente sobre sexo anal) y “Rip It Up” todavía consiguen bombear la sangre como ninguna otra.
9. Nirvana -Nevermind (1991)
Hay discos de rock influyentes y luego está Nevermind de Nirvana. El disco —que se abre con uno de los riffs de guitarra más famosos de todos los tiempos (“Smells Like Teen Spirit”)— tuvo un impacto transgresor y revolucionario no solo en la cultura y la propia industria musical, sino también en toda una generación de personas (y, de hecho, en las generaciones venideras). Además de acercar el grunge, el hardcore y el rock alternativo al gran público, el segundo álbum de la banda estadounidense —el primero con una discográfica importante— reavivó el interés por la cultura punk y estableció el modelo de cómo vestirse, comportarse y qué escuchar en la adolescencia de los 90. Su influencia en su líder, Kurt Cobain, tampoco puede ser exagerada. Tras el lanzamiento del disco, Cobain luchó contra la fama y se resintió de haber sido considerado “la voz de su generación”, hasta el punto de quitarse la vida tres años más tarde. Su legado perdura, sin embargo, con la mayoría de las canciones de Nevermind, incluyendo “In Bloom”, “Come As You Are” y “Drain You”, entre las más veneradas de la historia.
8. Alanis Morissette -Jagged Little Pill (1995)
En los 90, el mundo del rock era sobre todo un club de chicos. Pero, entre la explosión del movimiento riot grrrl a principios de la década, las artistas femeninas fueron ganando presencia en el mainstream. En particular, Alanis Morissette, cuyo tercer álbum, Jagged Little Pill, un disco de rock alternativo angustioso con voces tiernas, magníficos riffs de guitarra y letras sinceras sobre los problemas de la vida, dio a muchas mujeres jóvenes una figura fuerte y reconocible en el rock. El álbum también supuso un cambio para Morissette, que se alejó de sus raíces dance-pop y se adentró sin complejos en los mundos del rock, el pop y el folk, con temas como “You Oughta Know”, “Ironic” y “Hand In My Pocket”. Sin embargo, a diferencia de muchas de las creaciones de sus homólogos masculinos, Jagged Little Pill se ha vuelto divisiva —incluso, nos atreveríamos a decir, un poco deprimente— con el paso de los años. Pero su influencia puede verse en las carreras de Fiona Apple, Tracy Bonham y Avril Lavigne, y en los fervientes corazones de las adolescentes de los 90 de todo el mundo.
7. Fleetwood Mac -Rumours (1977)
Lo creas o no, Fleetwood Mac había publicado 10 álbumes antes de lanzar Rumours, considerado su obra magna. Aunque sus primeros álbumes de rock habían alcanzado las listas de éxitos en el Reino Unido, no fue hasta su álbum homónimo de 1975 (el primero en el que participaron Lindsey Buckingham y Stevie Nicks) cuando el astronómico éxito de la banda empezó a tomar forma. A partir de entonces, Fleetwood Mac produjo un álbum exquisito tras otro, pero Rumours sigue siendo su obra maestra más completa. Para su éxito, el álbum se vio influido por las desordenadas relaciones de los miembros de la banda, con letras que hablaban de amor y pérdida, todo ello acompañado de melodías eufóricas y etéreas, así como armonías vocales fenomenales. Incluso se sugirió el título del álbum porque parecía que el grupo estaba escribiendo “diarios entre ellos a través de las canciones”. Se rumorea que la mejor música suele surgir de las dinámicas más caóticas.
6. David Bowie - The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars (1972)
Es lógico que un tema sobre un hombre-estrella enviado a la Tierra como salvador ante el inminente apocalipsis propulsara a su autor a su propia galaxia de otro mundo. Fue la interpretación de David Bowie de “Starman” como su alter-ego alienígena Ziggy Stardust en el programa Top of the Pops que lo lanzó a la estratosfera de las superestrellas, con su salmonete rojo brillante, su peto acolchado de patchwork y su andrógina omnisexualidad. El álbum conceptual del que procede el single, The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, consolidaría el éxito de su creador, con los clásicos más conocidos y atemporales de Bowie, como “Ziggy Stardust”, “Suffragette City” y “Moonage Daydream”. Además de allanar el camino para el futuro del propio Bowie —que atravesó muchos personajes extravagantes y trascendió géneros—, “Ziggy Stardust” creó la plantilla para una nueva era de libertad artística, extravagancia sexual y actuación teatral.
5. The Velvet Underground & Nico - The Velvet Underground & Nico (1967)
Cuando The Velvet Underground y la cantante alemana Nico publicaron su álbum de debut, acertadamente titulado The Velvet Underground & Nico, fue prácticamente ignorado. Eso, o fue activamente prohibido, gracias a su mezcla lírica de temas como el trabajo sexual, el BDSM y los placeres corporales de la heroína. Al parecer, las ventas de este álbum tardaron más de una década en alcanzar las seis cifras, un fracaso comercial inicial que nos bendijo con el famoso comentario de Brian Eno: “El primer álbum de Velvet Underground sólo vendió 10,000 copias, pero todos los que lo compraron formaron una banda”. Este “todos” incluye a The Smiths, Joy Division, Sonic Youth, Pixies... y la lista continúa. El álbum de rock, con su portada diseñada por Andy Warhol, es experimental y aparentemente desordenado: la ternura ensoñadora de “Sunday Morning” convive con el temperamental garage rock de “Waiting for the Man” y la melancolía de “All Tomorrow's Parties”. Considerado hoy como uno de los álbumes más intrigantes y decisivos de la historia, sentó las bases de casi todos los géneros alternativos imaginables: del glam al punk, pasando por el gótico, el industrial y el grunge. Una hazaña impresionante para un álbum que ni siquiera llegó a colarse entre los 150 primeros de las listas.
4. Led Zeppelin -IV (1971)
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El cuarto álbum de Led Zeppelin, aunque a menudo se le conoce como IV, técnicamente no tiene nombre, aunque esto no ha impedido que se convierta en un nombre familiar. Esto se debe en gran parte a que la cuarta entrega de la banda contiene uno de sus temas más conocidos y queridos (aunque demasiado reproducido): “Stairway to Heaven”, una canción épica de rock que cambió el juego y que, como parte de IV, les impulsó desde el éxito a cotas aún más vertiginosas. Sin embargo, esta epopeya de ocho minutos no se sostiene por sí sola. El resto del álbum, con canciones como “Black Dog”, “When The Levee Breaks” y “Rock and Roll”, es adrenalínico e infinitamente polifacético, abarcando el hard rock, el heavy metal, el folk y el blues. IV, con todas sus referencias ocultistas, ha adquirido una mitología propia, convirtiéndose en un texto bíblico para los rockeros.
3. Radiohead -Kid A (2000)
Tal es el poder de conmoción mundial del cuarto álbum de Radiohead, Kid A, que aquellos que criticaron el álbum en su lanzamiento en 2000 se avergüenzan, en su mayoría, de admitirlo. El disco supuso un cambio radical con respecto a los anteriores lanzamientos de la banda, con el compositor Thom Yorke decidido a abandonar el manido género del rock en favor de ritmos frenéticos, tecno ambiental y letras abstractas e inconexas, para consternación de muchos críticos y, de hecho, de los fans. De hecho, incluir Kid A en una lista de los mejores álbumes de rock es, en cierto modo, le queda corto. Después de todo, como dijo en su momento el famoso 10/10 de Pitchfork: “Kid A convierte el rock and roll en algo infantil”. Aun así, Kid A es un disco de rock, aunque suene como si lo hubiesen introducido por dial-up y lo hubiesen enviado por fax a tus oídos. Por supuesto, esto tiene sentido, no solo por sus surrealistas y agitados sonidos digitales, sino también porque fue el primer gran álbum que se promocionó, experimentó e incluso se filtró en Internet. ¡Qué ingenuos éramos!
2. Pink Floyd -Dark Side of the Moon (1973)
Es difícil encontrar un grupo que no se haya inspirado, al menos en parte, en el disco de Pink Floyd que marcó su carrera. Dark Side of the Moon que, además de ser el disco favorito de tu padre, es uno de los más ilustres e influyentes de la historia. De hecho, sigue siendo el cuarto álbum más vendido de todos los tiempos y el que catapultó a la banda desde el culto experimental al estrellato internacional. Este innovador álbum conceptual, que consta de una pieza musical continua, lleva al oyente en un viaje desde el nacimiento hasta la muerte, abriéndose y cerrándose con el ritmo pulsante de un latido. A través de paisajes sonoros atmosféricos, inquietantes efectos sónicos, ritmos hipnóticos y letras de peso, The Dark Side of The Moon reflexiona, como dijo Roger Waters en una ocasión, sobre las cosas mundanas que “vuelven loca a la gente”: el paso del tiempo (“Time”), la codicia (“Money”), los conflictos (“Us and Them”), la locura (“Brain Damage”) y la muerte (“The Great Gig in the Sky”). Escucharlo es como ser absorbido por un tornado, arremolinarse a cámara lenta y luego ser escupido de nuevo a la realidad, lo cual es un buen símil de la vida, si lo piensas.
1. The Beatles - Revolver (1966)
De todas las influencias, el séptimo álbum de The Beatles Revolver ha tenido el mayor impacto en la cultura —en el desarrollo de la psicodelia y el punk rock, en artistas como David Bowie, Jimi Hendrix, Grateful Dead, (la lista continúa), y en los impuestos (“Taxman”)—. Tal vez su impacto más importante ocurrió exactamente cuando fue lanzado: como la banda sonora del verano de la victoria de Inglaterra en la Copa del Mundo. De acuerdo, no es exactamente el impacto más importante, pero Revolver supuso un momento de optimismo y, aunque la suerte de los británicos en el fútbol no se transformó para siempre, el álbum marcó un cambio tanto para The Beatles como para la música en general, allanando el camino para una experimentación ambiciosa y transgresora de géneros. También se considera el inicio de la era psicodélica de The Beatles, seguida de Sgt. Pepper y, de hecho,** Summer of Love** del año siguiente. Además, es considerado por muchos como el mejor y más innovador álbum de la banda.
Artículo publicado originalmente en GQ UK.
