No faltan los chistes mordaces, los estereotipos y las representaciones poco halagadoras de las relaciones con diferencia de edad. Pero lo que a menudo se pasa por alto—o al menos, no recibe tanta atención—son las parejas que realmente funcionan, prosperan y desafían esas narrativas desgastadas y unidimensionales.
Sin embargo, no pretendamos que el escepticismo surge de la nada. Incluso entre dos adultos con consentimiento mutuo, las relaciones con diferencia de edad pueden plantear preguntas complejas sobre desequilibrios de poder, sexismo y otros temas complicados. Sin mencionar que, incluso las parejas más saludables de este tipo pueden enfrentar desafíos únicos que las relaciones entre personas de la misma edad normalmente no experimentan, como el cuidado en la vejez, distintos niveles de madurez, la logística de tener hijos y diferencias generacionales significativas.
En la realidad, sin embargo, estas relaciones pueden funcionar, dice Mindy DeSeta, una terapeuta sexual radicada en Miami, cuyo esposo es 18 años mayor que ella. Así que consultamos a expertos —algunos con sus propias historias de éxito— para desglosar los factores clave que pueden hacer que estas dinámicas prosperen y los errores que les han dado mala fama.
1. Encontrar intereses comunes que trasciendan generaciones
Quedarse hasta el amanecer en un club nocturno abarrotado y sudoroso puede no ser su idea de diversión, al igual que para ti sentarte a ver una ópera de tres horas un viernes por la noche puede no sonar muy atractivo.
Encontrar un punto en común puede ser más complicado cuando están en etapas de vida completamente distintas, en diferentes momentos de sus carreras o, bueno, simplemente pertenecen a generaciones distintas. Pero estos obstáculos no tienen por qué ser automáticamente un problema, dice Susan Winter, autora de Older Women, Younger Men: New Options for Love and Romance, especialmente cuando tienen intereses compartidos que los acercan. Tal vez una pasión por viajar al extranjero los haga hablar durante horas y planear su próxima aventura. O quizás ambos sean fanáticos acérrimos del rock y conviertan los conciertos y festivales en una dulce tradición mensual.
Tener algunos pasatiempos e intereses en común puede facilitar el puente entre la brecha generacional. Y según Winter, centrarse en las similitudes, en lugar de solo en las diferencias, puede ayudar a fortalecer la relación.
2. Enfrenten sus diferencias con curiosidad
Dicho esto… el éxito en una relación no se trata de no tener diferencias. Según la Dra. DeSeta, lo importante es la disposición a mostrar un interés genuino en estas diferencias y a comprometerse en el camino. “Personalmente, sugeriría hacer amigos en ambos grupos de edad”, recomienda. También podrían probar los pasatiempos del otro de vez en cuando, ya sea viendo juntos su reality show basura los domingos por la noche o acompañándolo a una tranquila tarde de observación de aves (aunque no sea lo tuyo).
No tienes que adoptar repentinamente todas las tendencias de su generación ni cambiar tu círculo social por un grupo 20 años más joven (o mayor), pero la Dra. DeSeta señala que estos pequeños esfuerzos ayudan mucho a demostrar un deseo genuino de conectar y fortalecer el vínculo.
3. Pónganse de acuerdo lo antes posible sobre los aspectos no negociables
Algunas diferencias son más difíciles de superar que otras, y, como en cualquier relación romántica, lo que realmente importa es estar de acuerdo en las cosas fundamentales, explica Justin Lehmiller, investigador senior en el Kinsey Institute de la Universidad de Indiana y conductor del Sex and Psychology Podcast.
Cada persona tiene sus propios límites, por lo que es importante identificarlos (estos consejos pueden ayudar). Sin embargo, cuando se trata del potencial a largo plazo, “deberían asegurarse de estar en la misma página sobre lo que quieren y si sus valores son compatibles, porque a veces las personas en diferentes etapas de la vida simplemente desean cosas muy distintas”, dice el Dr. Lehmiller. De lo contrario, corren el riesgo de perder el tiempo o, peor aún, encontrarse en una situación donde comprometen sus valores esenciales.
Así que lo mejor es tener una conversación honesta desde el principio: ¿Coincidimos en cuanto a tener hijos? (Tal vez la persona más joven quiere formar una familia, mientras que la mayor ya tiene hijos y no está interesada en tener más). ¿Nuestros objetivos profesionales son compatibles? (Alguien jubilado podría esperar que su pareja viaje por el mundo con él, lo que tal vez no sea viable para una persona de 30 años enfocada en su carrera).
4. No dejes que los problemas menores se acumulen
Incluso para preocupaciones más pequeñas (como cómo podría cambiar su apariencia con el tiempo o la posibilidad de diferencias en el deseo sexual), la comunicación abierta es clave, coinciden todos los expertos consultados. Sin ella, las inquietudes pueden acumularse, afectando no solo tu bienestar mental sino también la conexión con tu pareja.
La Dra. DeSeta recomienda expresar tus pensamientos abiertamente (y con respeto) utilizando declaraciones en primera persona. En lugar de asumir: “Ya no te voy a atraer en cinco años”, podrías decir: “Me preocupa si seguirás sintiéndote atraído por mí cuando envejezca”. O en lugar de acusar: “Solo estás conmigo por mi dinero, ¿verdad?”, decir: “Me siento un poco inquieto respecto al tema financiero en nuestra relación. ¿Podemos hablar de esto?”.
Para que quede claro, es normal tener dudas y necesitar seguridad en cualquier relación, y acostumbrarse a expresarlas de manera abierta (y empática) puede fortalecer la intimidad emocional necesaria en cualquier vínculo sólido y duradero.
5. Demuestren a los críticos que son un equipo unido
Las relaciones con diferencia de edad pueden parecer condenadas al fracaso desde el principio, en parte, debido a las miradas escépticas, los comentarios mordaces y las suposiciones de quienes los rodean. No solo estos juicios sociales pueden ser hirientes, sino que, según el Dr. Lehmiller, “el estigma cultural a menudo hace que las personas se sientan avergonzadas e incluso oculten su relación, lo que los lleva a dudar de lo que tienen y aumenta la probabilidad de que terminen”.
Por eso es crucial apoyarse mutuamente y bloquear el ruido externo, coinciden los tres expertos. Desde su propia experiencia, Winter sugiere establecer límites claros con familiares o “amigos” entrometidos usando un lenguaje en plural. (“Sabemos que te preocupa, pero nuestra relación va muy bien y nos gustaría que también te alegraras por nosotros”). También ayuda mantenerse enfocados en la realidad de su romance, recordando los aspectos positivos que los demás no ven. (Quizás tu madre asume que es solo un capricho, pero no está presente para ver cómo se apoyan en los momentos difíciles).
Al final, una relación con diferencia de edad se trata de asegurarse el uno al otro —no de convencer a los críticos externos— de que están juntos por las razones correctas. Porque todas las relaciones tienen diferencias, y una brecha generacional no tiene por qué definir (o arruinar) la tuya.
Artículo publicado originalmente en SELF.
