Hablemos de fake news: ¿Has recibido un video de un doctor que explica, muy gráficamente, que se puede combatir el Covid-19 con una secadora de pelo? ¿Otro de una bruja que supuestamente predijo la situación actual en el mundo? ¿Los grupos familiares no paran de enviarte información confusa, malintencionada y te están creando más ansiedad de lo normal (lo cual es difícil)?
Durante las recientes semanas, al calor de la pandemia de Coronavirus, se están produciendo envíos masivos de información compartida mediante WhatsApp o las redes sociales que, cuando menos, son falsas, si no directamente intencionadas con el ánimo de influir en la población o movilizar espurios intereses políticos o económicos.
En tiempos de crisis como los que vivimos, dominados por una información cada vez mayor sobre el Covid-19, tenemos que ser muy serios a la hora de evaluar las informaciones que están circulando y que retomamos, ser críticos con las opiniones sin fundamento o con intereses políticos o económicos y dirigirnos a aquellas fuentes con amplia experiencia en trabajos previos e investigaciones. Debemos tratar de escapar de las noticias más sensacionalistas, especialmente ahora que estamos regresando a un momento en el que la investigación de calle, de campo, está siendo más compleja por la obvia situación de confinamiento que atraviesan muchos países.
Un buena herramienta es voltear la mirada a quienes trabajan en la verificación de datos, estadísticas y explicaciones para que toda la información que los ciudadanos están reclamando les llegue puntualmente y con mínima posibilidad de error.
Los millones de bits que diariamente circulan por el ciberespacio pueden dar lugar a errores, cuando no directamente a engaños. Recordemos por ejemplo el escándalo de las fake news que golpeó duramente la credibilidad de Facebook en la contienda electoral entre Hillary Clinton y Donald Trump, cuando se sustituyó al equipo de periodistas que controlaba la sección de Trending Topics por un puro algoritmo y que hábilmente aprovecharon los seguidores del candidato republicano para postear increíbles y falsas noticias que fueron creídas a ciegas por una gran parte de su electorado y que causó, junto con el escándalo Cambridge Analytics, un serio desprestigio de la plataforma. Con la lección aprendida, hoy Facebook, como Twitter y otras plataformas, combate todas las informaciones con un método que implica por ejemplo eliminación de cuentas falsas, cierre de medios fraudulentos, etc.
Con las noticias sobre el Coronavirus incendiando las redacciones, los celulares y las pantallas de televisión parece más importante que nunca regresar a las fuentes más confiables. Periódicos como El País trabajan con organismos como The Trust Project. Un conjunto de medios de todo el mundo que tiene con el objetivo de mejorar la calidad informativa mediante el uso de la tecnología y fomentar el consumo de noticias producidas éticamente, como explica en su web. The Trust project trabaja con indicadores de confianza que estudian quién es el medio y quién lo financia, la experiencia del periodista, su método de trabajo o citas...
Otra rigurosa plataforma informativa en la que las noticias son rankeadas en función de su relevancia y credibilidad es thefactual.com. The Factual no es un sitio de información sino un compañía tecnológica que no está asociada a ningún grupo de comunicación. Su facturación la consiguen mediante suscripciones de pago a newsletters que comparten información verificada, como nos explican por correo electrónico. Factual ha analizado mediante técnicas de algoritmo y un trabajo en equipo de periodistas e ingenieros millones de artículos que reciben una clasificación en función de cuatro métricas “según la calidad del sitio, la experiencia del autor, la calidad y diversidad de las fuentes utilizadas y el tono de la redacción”. Por calidad entienden que sea un lugar desde el que se produce información creíble; por experiencia del autor, analizan su currículum, expertise y producción; también se investigan las fuentes que se emplean y se cuestiona el tono empleado.
¿Y en el caso de México? Existen varias iniciativas. Una de las más conocidas es Verificado. Según una de sus responsables, Daniela Mendoza, Verificado es “un medio de comunicación que se dedica exclusivamente al combate a la desinformación y el análisis del discurso público”. Creado en 2017 por cuatro periodistas de Monterrey, busca “proporcionar herramientas a las y los usuarios para poder diferenciar información falsa de la verdadera en todo aquello que leen a través de redes sociales”. Un exceso de información puede producir efectos contrarios a los que se busca. Para el equipo de Verificado, la información falsa viaja mucho más rápido que la verdadera porque apela a sentimientos básicos negativos como la ira, el miedo. Por todo eso Verificado nos propone una serie de reglas para combatir la información no veraz:
Revisa el encabezado: si el titular es muy sensacionalista seguramente se trata de un ciberanzuelo, una táctica de ciertos portales para obtener más visitas y ganar dinero a través de la publicidad.
Contrasta con otros medios: si la nota es muy importante, seguramente estará en otras plataformas y podrás respaldar esa información.
Busca la fuente original de la noticia: En ocasiones se habla de funcionarios o investigadores que realmente no existen, una búsqueda rápida en línea te dará el dato preciso.
Haz una búsqueda de reversa de las imágenes: Con Google Search, puedes saber si las fotos son reales o están manipuladas o sacadas de contexto.
Consulta a los expertos. La página incluso recibe tus dudas en su página de Facebook @VerificadoMX, TT @veri_ficado e Instagram verificado_mx.
Además, tú mismo puedes colaborar a combatir los fakes. La próxima vez que recibas un video o un audio en tu WhatsApp o en redes sociales, pierde unos minutos en tratar de averiguar si se trata de una información falsa. Estarás contribuyendo a limpiar la red.
